Pro zájemce o slalom - jak začít?
Vodní slalom je přitažlivý a náročný sport, provozovaný v krásném prostředí. Zájemce intenzivně naučí vodácké technice, která se hodí nejen během závodní kariéry, ale i po jejím skončení při rekreačním vodáctví. Protože co Čech, to vodák. Zde je malý úvod do systému závodění.
Lodní kategorie
Ve slalomu se závodí na kánoích a kajacích. V kajaku se sedí a zabírá se pádlem se dvěma listy. V kánoi se klečí, přesněji klečí s částečným posezem, zabírá se jednolistým pádlem. Slalomový kajak je vždy pro jednoho, kánoe jsou pro jednoho i pro dva.
Na kajacích i kánoích mohou jezdit stejně tak ženy jako muži. U kánoí pro jednoho a kajaků jsou mužské a ženské kategorie zvlášť, u kánoí dvojic soutěží smíšené posádky nebo dvě ženy v jedné kategorii s posádkami mužskými.
Začínat se dá na kánoi i kajaku. Pro první seznámení s vodou a zvláště s tou tekoucí většina dětí usedne nejprve do kajaku, protože dvoulisté pádlo poskytuje víc jistoty v řízení i ve stabilitě na obou stranách. Pro rozvoj smyslu pro spolupráci je dobré jezdit alespoň doplňkově i na kánoi pro dva. A pak už nám zbývá kánoe pro jednoho, tu může přidat závodník či závodnice po určitém zvládnutí základů, protože ohánět se jednolistým pádlem na obě strany už je o něco složitější. Na závodech se může jet více jízd v různých kategoriích a pro mládež je dobré se nespecializovat, ale jezdit alespoň dvě z těchto kategorií.
Věkové kategorie
Ve slalomu se začíná závodit od osmi let v kategorii takzvaných předžáků. Cílem předžáků není za každou cenu vyhrávat závody, ale seznámit se se závodním prostředím, poznat kamarády-slalomáře a slalomové tratě. Hlavní význam zapojení dětí už v tomto věku má to, že se podchytí jejich zájem, neodejdou k jiným sportům a mohou si také užít na vodě víc her, zábavy a volnosti, než v další závodní kariéře.
Od 11 let se začíná závodit naplno. Vždy po dva roky je závodník v kategorii: žák mladší, žák starší, dorostenec mladší a dorostenec starší, načež se stává dospělým závodníkem. Pro žáky a pro juniory jsou organizovány zvláštní poháry a žebříčky a také závody Mistrovství republiky žáků a juniorů.
S přibývajícím věkem se pak závodník dostane do mladších veteránů, veteránů a starších veteránů. Přesný věkový rozsah jednotlivých kategorií najdete v pravidlech.
Na většině základních závodů jsou vyhlašovány výsledky po kategoriích, takže i ti nejmladší (a dokonce i ti nejstarší) dostanou svou šanci být na stupních vítězů. Malý závodník tedy nemusí čekat, až doroste zkušené borce, ale může být úspěšný i v dětském věku. Předžáci jsou dokonce zváni na stupně vítězů všichni, aby nikdo z nich nebyl smutný, že se mu závod nepodařil.
Kategorie závodů
Postupové závody jsou otevřené pro všechny, bez ohledu na dosažené výsledky. Jezdí se především na přírodních vodních terénech, které jsou svou obtížností přiměřené tomu, že mohou startovat i začátečníci. Pro žáky je organizován populární Český pohár žáků, který se koná při vybraných postupových závodech. Ani pro tento typ závodů není nutné se prokázat výsledky, ale terény někdy bývají trochu těžší, dá se říct, že jsou to závody pro děti, které už mají o slalom vážný zájem.
Z postupových závodů se může slalomář propracovat do juniorských závodů a do NKZ. NKZ, Národní kontrolní závody, jsou vyšším typem závodů, na kterém se závodníci kvalifikují do Českého poháru, nejvyšší národní soutěže. Ta už se jezdí na náročných a přitom krásných tratích, jako je například Vltava pod Lipnem nebo Labe pod Špindlerovým Mlýnem.
Na závodech je skvělá přátelská atmosféra, některé závody jsou pověstné nejen nápaditými kombinacemi branek, ale třeba i tradicemi v tom, čím závodníky pohostí - uzenými makrelami v Hynkově, bramboračkou v Benátkách, frgály ve Valašském Meziříčí...
Závody bývají dvoudenní, spí se v kempech, je tedy potřeba mít vybavení na spaní, ať je to ve stanu, v obytném autě a podobně. Zmíněné závody s kempováním kolem řeky jsou zábavné nejen pro závodníky, je to rekreace i pro rodiče a mladší sourozence, kteří v horkých letních dnech pobývají spíše v řece než na břehu a cákají na závodníky, oddechující po projetí cílové čáry.
Oddíly
Pro závodění musí být každý členem ČSK - Českého svazu kanoistů, kde je mu přiřazeno registrační číslo, dostane průkazku, nechá si do ní zapsat výsledek povinné lékařské prohlídky. Členství ve svazu znamená být také členem nějakého oddílu, jejich seznam je zde. Pokud nebydlíte přímo v místě, kde působí aktivní oddíl, je možné fungovat do jisté míry samostatně (vše se dá domluvit), ale pro děti je pravidelný trénink s vrstevníky a dohled trenéra nezbytný. Takže nejlépe je prvně vyhledat oddíl a tam se i domluvit na přihlášení a na dalších podmínkách.